三年前嫁入秦国公府的阮氏大小姐阮意安自尽了。
小厮只在河边寻到了被摆放的整整齐齐的鞋袜和首饰。二小姐阮意舒怔怔地望着面前的赤金合阖如意簪，那是姐姐当年陪嫁之物，断不会轻易丢弃。
可怕的事实摆在眼前，惊得她一阵阵的颤抖。
“我可怜的女儿，昨天还好好的，怎得就一个想不开，舍下我们去了！”
阮大人眉头紧皱，张口闭口几次也没说出半句话，阮夫人更是扯着阮大人的手哆哆嗦嗦，瘫坐在椅上泣不成声，侍女们忙替她抚背顺气。
“怎么会？姐姐昨天才回府省亲，还没来得及坐下来叙叙话，怎么会就......”
“更何况姐姐是秦国公长子正妻，朝廷命妇，自戕是大罪，累及母族，就算有什么苦衷，也不会如此轻易就自尽啊。”
阮意舒握住父亲的手，一双漂亮的杏仁眼被眼泪浸的绯红，满是不解和忧愤，阮意安嫁入秦国公府后，也曾向家中修书几封，表明自己虽不甚受丈夫怜爱，却也算以礼相待，寥寥数语，往往是让父母姊妹放心，身处高门显贵，虽有诸多事身不由己，却也恭顺懂事，但求安稳度日，如今突然无缘无故就自尽，实在是令人不得不生疑。
阮大人正要开口，小厮突然从门外慌里慌张地跑进来。
“老爷！秦国公府的人来了！嚷着咱们小姐回来省亲却无缘无故自戕，要与咱们讨个说法......”
小厮还没说完，阮老爷红着眼一掌拍在桌子上，猝然起身。
“岂有此理？我这女儿无缘无故陨了命，真相还未查明，他家竟然还来讨什么说法？
我倒要先问问他们有什么说法！”
一群仆役跟着阮老爷往中堂去了，阮意舒只觉得秦国公府不讲道理，刚要跟着前去理论，就被侍女拉住。
“小姐，您是未出阁的姑娘，不便上堂中与人争论啊。”
阮意舒站在门边，抬手抓紧了门框，水葱似的十指掐得泛起红晕也止不住身体的颤抖，身后母亲的哭泣更加凄厉。她咬牙闭上眼，泪水沿着脸颊滚落，洇进墨色的衣襟。
“青漪，你悄悄去前厅瞧瞧，秦国公府的人说了什么，全都回来告诉我。”
青漪应下，把阮意舒扶到椅子上，沿着回廊急急地走了。
阮意舒走过去揽住母亲，赤金合阖如意簪在被母亲紧紧握在手里，恍惚之间，阮意舒又忆起姐姐出嫁前那日。
赤金合阖如意簪一对两支，是阮夫人程氏加入阮家时的陪嫁，那日夜里母女三人叙话，阮夫人将其中一支送给大女儿做陪嫁，意在此后余生，合阖如意，顺遂安康。阮意舒还记得姐姐和她讲悄悄话，说起没见过面的夫君，是不是像城中传闻那样形貌昳丽，一表人才。烛火摇曳，少女含羞的脸，笑的，闹的，那样明艳动人，此后却都要坠入阴冷的地底，成为亲人再也不能提起的伤......
厅上。
来人衣着华丽，配饰考究，连随行的小厮也比旁人家打扮得更体面，正是秦国公的二弟秦延熙，因哥哥秦国公和长子进京述职，近来秦家大小事都是他出面调和。可现今侄儿的正妻没了，他脸上却看不出半分哀伤，悠悠然坐着喝茶，仿佛只是寻常来拜访朋友，见此，阮钰脸上的愠色当即增了几分。