四月初的清宵，微云淡月。
薄薄月光笼罩下的素心庵恰似一位谢了幕的青衣，洒落静穆中带出几分凄切。
这里本是智勇公府的家庙，专供府里头四时祭奠、家人礼佛，因此不以恢宏庄严见长。
占地只有十几亩，除却三间正殿，也只有山门处守门老苍头住的两间倒座、后院一溜房舍——正中间是一座庵堂、东西两处禅院。
此时，东禅院还有灯光，笃笃的木鱼声在静夜里传得很远，甚至淹没了踽踽而来的脚步。
走进来的人很瘦小，穿着灰扑扑的僧衣，连影子似乎都淡淡的，她站在那里一动不动，倒像是挂在墙上的一缕破蛛网。
直到木鱼声停了，这人才又上前几步压着嗓子请示道“太夫人，西院那个还留着么？”
太夫人就是敲木鱼的人，也是一身僧衣，但没有剃度。
她从蒲团上起身，把手上的那串迦南佛珠系在前襟的纽子上，一句话也没说，径直走到院子里。
那瘦小的尼姑小心地跟在身后，她的年纪也不轻了，肩背明显有些驼。
太夫人抓起一把饵料扬进前面的放生池，平静的水面一下子炸开了锅，成千上万条泥鳅争夺着落入水中的饵料，把一池水都给搅动了。
京城里的人特别喜欢买泥鳅放生，所以这池子里养的都是泥鳅。
直到水面重新安静下来，太夫人才缓缓开口“一条小泥鳅能兴起什么风浪？也值得为她在天子脚下冒险？明心，你是没了头发还是没了脑子？”
太夫人语气冷峭，如镰刀割过青麦，断茬齐整。
这个叫明心的尼姑当即垂首噤声，不敢多做一句辩驳。
此时的西禅院已经熄了灯，但还有人没睡。
暗淡的月华足以让适应黑暗的人看清屋子里的情形，一张旧竹床的床头坐着个女孩子，她侧着身子倚在老旧的翘头香案边。
香案上摆着一只黄铜香炉、两只白色的骨灰瓷坛，一只大些一只小些。
女孩子抚摸着两只骨灰坛，末了把脸颊轻轻贴上去，久久不动，整个人仿佛已经痴了。
她就是刚才太夫人口中所说的“泥鳅”——智勇公府的五小姐卫宜宁。
八年前，她的父亲卫宗钊因为调戏逼死宫娥，且是国孝家孝两重孝在身的非常时期，皇上震怒，夺了卫宗钊的爵位并将他流放到万里外的老凌河。
当时卫宗钊带着正妻王氏和一子一女前往配所，儿子福安在路上得天花死了，女儿就是卫宜宁，当年也不过五岁。